Ázsiából növényvédelmi céllal hurcolták be Európába, főként a pajzstetű, levéltetű és levélbolha elleni védekezés céljából. Ma már tudjuk, nagy hiba volt. Magyarországon 2008-tól folyamatosan egyre nagyobb területeket hódít meg. A kártékony rovarokon kívül, sajnos az őshonos katicafajokat és egyes lepkefajokat is veszélyeztet a harlekinkatica elszaporodása. Természetvédelmi szempontból káros fajnak tekinthető. Növényvédelmi szempontok szerint szintén kártevőnek számít. Nyár végén, illetve ősszel érő gyümölcsöket károsítja.
Harlekinkatica megjelenése
Hazánkban őshonos katicáktól valamivel nagyobb testalkatú, egy kifejlett harlekinkatica 5-8 mm hosszú és 4-7 mm széles. Testalakja ovális, a szárnyfedők görbülete határozott. Színezete és mintázata változatos. Hazánkban három színváltozata terjedt el jellemzően ( forma conspicua, forma spectabilis, forma succinea ).
Hazánkban őshonos katicafajok melyeket a harlekinkatica veszélyeztet a hétpettyes katicabogár ( Coccinella septempunctata ). Kétpettyes katicabogár ( Adalia bipunctata ). Kétpettyes katicabogár sötét színváltozata ( Adalia bipunctata )
Harlekinkatica ártalma
Áttelelés céljából házak közvetlen közelében, vagy azok belsejében pl.: redőnytokban húzzák meg magukat, adott esetben tömegesen. Kellemetlen szagú, sárgás váladékával undort kelt, valamint foltokat hagy a váladék helyén. Váladékuk a bőrre kerülve allergizál, szúrásaik pedig csak tovább rontják a helyzetet. Ugyan nem vérszívó rovarról van szó, de azokhoz nagyon hasonló csípésnyomokat produkálnak. A viszketés nyomán kialakuló vakarózás, sebesedés ágyi poloska csípéséhez hasonló tüneteket produkál az arra érzékenyeknél.
Védekezés harlekinkatica ellen
Lakásba való bejutás legegyszerűbben a nyílászárókra felszerelt rovarhálóval előzhető meg. A már bejutott egyedeket érdemes egy alapos takarítás keretében összegyűjteni. Bár a boltokban kapható irtószerek hatásosak lehetnek ellenük, tartós megoldást mégsem hoznak. Rejtett, védett helyeken – pl.: padlás, lambéria, redőnytok, stb. – szakemberek megfelelő eszközökkel eredményesek tudnak lenni, így ha irtószerek kihelyezése elkerülhetetlen, azt bízza inkább rájuk.
